Coup de chaleur chez le chien et le chat : réagir vite

Le chien et le chat ne transpirent pas comme nous : leurs glandes sudoripares sont presque limitées aux coussinets, et l'essentiel de la chaleur s'évacue par le halètement, un système bien moins efficace que la sueur. Ajoutez un pelage dense et, pour certaines races, un museau écrasé comme le bouledogue, le carlin ou le persan, et vous obtenez des animaux dont la température monte dangereusement vite.

À Casablanca, l'humidité venue de l'océan rend les journées de chaleur plus éprouvantes qu'elles n'en ont l'air : un thermomètre affichant 28 degrés avec un air lourd fatigue un animal autant qu'une chaleur sèche bien supérieure. Dans ces conditions, un coup de chaleur peut s'installer en moins de vingt minutes, pendant une promenade ou un simple moment de jeu, sans que vous ayez le temps de vous en rendre compte.

Le tableau s'installe dans un ordre assez constant. D'abord un halètement intense et bruyant, avec de la bave épaisse et une langue qui vire au rouge vif. Puis une démarche chancelante, des vomissements, un abattement marqué, jusqu'à la perte de connaissance dans les cas sévères. Chez le chat, qui halète très peu, une respiration la gueule ouverte est déjà en soi un signe grave qui ne doit jamais être attendu.

Quand la température corporelle dépasse 41 degrés, les organes commencent à souffrir : reins, foie, cœur et cerveau peuvent être touchés durablement. Chaque minute compte alors, car il s'agit d'une urgence vitale, au même titre qu'une torsion d'estomac. Mieux vaut un faux appel qu'un appel trop tardif.

Premier réflexe : placez votre animal à l'ombre, dans un endroit frais et aéré. Mouillez-le ensuite avec de l'eau fraîche, jamais glacée, en insistant sur le ventre, l'aine et les coussinets. L'eau glacée est un piège : elle resserre les vaisseaux de la peau et empêche le corps d'évacuer sa chaleur. Faites circuler l'air autour de lui et proposez de petites gorgées d'eau fraîche s'il est conscient.

Prenez sa température si vous disposez d'un thermomètre rectal, puis appelez-nous immédiatement, même si votre animal semble aller mieux. Des complications rénales ou digestives peuvent apparaître dans les heures qui suivent, et un contrôle vétérinaire reste indispensable. Notre ligne d'urgence répond sept jours sur sept, et un devis clair vous est présenté avant tout acte.

La voiture est le piège numéro un de l'été : à 30 degrés dehors, l'habitacle dépasse 45 degrés en quelques minutes, et des vitres entrouvertes ne changent presque rien. Ne laissez jamais votre chien ou votre chat seul dans un véhicule, même à l'ombre, même pour une course rapide : c'est la cause la plus fréquente des coups de chaleur mortels.

Décalez ensuite les promenades en début de matinée ou en soirée, privilégiez les parcours ombragés, et emportez de l'eau pour les sorties longues. Le bitume brûlant du matin méridional abîme aussi les coussinets : posez votre main quelques secondes sur le sol, si vous ne la tenez pas, votre chien non plus. À la maison, gardez une pièce fraîche et aérée, un carrelage accessible ou un tapis rafraîchissant, et vérifiez que la gamelle d'eau est propre, pleine et à l'ombre.

Enfin, une vigilance renforcée s'impose pour les animaux âgés, en surpoids, atteints d'une maladie cardiaque ou respiratoire, ou à museau écrasé. En cas de doute sur votre compagnon pendant une période de forte chaleur, appelez-nous au 06 61 49 26 18 ou passez nous voir au 60 boulevard Bir Anzarane, à Maarif : mieux vaut une question posée qu'une urgence subie.